Лилии на ветру - Страница 85

– Утром не спал Мастер, мог бы сказать ему, – вмешался в разговор Слава.

Валик смерил его взглядом и повернулся к Кассандре:

– Если Веласкес получил разрешение находиться на нашей территории, Мастеру будут неинтересны мои сведения. Вы же обращаете внимание на мелочи, я и подумал, что такая несуразность, как похищение собак, заинтересует вас.

– Для чего ему собаки? – Взгляд Кассандры застыл. – Или Иниго сменил диету, или открыл цех по производству шапок из собачьего меха. Но вероятней всего, они нужны ему для какого-то эксперимента.

– Иниго предпочитает работать с человеческим материалом, – возразил Михаил. – Вспомните хотя бы его последнее изобретение – наркотик апокалиптик. С чего вдруг он переключился на животных?

– Может, очередная попытка вырастить гомункулуса в колбе провалилась? И он опустил планку, решив начать с анималкулуса?

– Анимал… чего? – переспросил Слава.

– Искусственного животного, – объяснил Валик. – Если ты забыл, напомню: до того как стать вампиром, Веласкес был алхимиком и, как все его коллеги, пытался найти философский камень или вырастить гомункулуса.

– Спасибо за разъяснения, умник, – ядовито поблагодарил младший телохранитель.

– Не за что, темнота.

– Как ты меня назвал, малявка?!

– Мальчики, не ссорьтесь, – попросила Кассандра. – Михаил, доставь, пожалуйста, подарок для девушки Валентина.

– У тебя есть девушка? – удивился Слава. – Из наших?

Валик скривился. О его проблемах с поиском второй половинки судачили не только в вампирском обществе. Неприятно, когда за твоей личной жизнью следят из чистого любопытства или скуки.

– Есть. Она не вампиресса, но принадлежит к миру Полуночи, – коротко ответил блондин и умолк, растерянно рассматривая подарок прорицательницы. Ире, конечно, понравится, но как-то не к месту сейчас такие подарки.

Приведенный Михаилом на коротком поводке белый бультерьер настороженно принюхался. Затем широко зевнул, демонстрируя немаленькую пасть, и уселся на бежевый ковер, почти слившись с ним цветом.

– Боюсь предположить, – озаренный догадкой Валик благодарно посмотрел на Кассандру, – но это украденная собака? Где вы ее нашли?

– Нет, это не она. Если та псина попала в руки Иниго, от нее, наверное, остался только ошейник. Этот кобель практически идентичен похищенному. Благодаря подмене твоя девушка решит проблемы в кратчайшие сроки.

– Вы думаете, хозяева не заметят разницы? – с сомнением протянул Валик. Ира показывала ему фотографии пропавшего Рудика. И на первый взгляд двойник ничем не отличался от оригинала. Но это только на первый взгляд. – Да и откликается он на другую кличку.

– Валик, ты вампир или нет? – ласково поинтересовалась рыжая и вдруг гаркнула: – Гипноз тебе на что?!

– Я не смогу загипнотизировать Иру, да и не хочу.

Ясновидящая покрутила пальцем у виска:

– Да-а, теперь верю, что от любви перемыкает мозги. Ты пойдешь вместе с ней и загипнотизируешь хозяев, чтобы они не заметили подмены. А чтобы пес откликался на новую кличку, понадобится всего пара часов дрессировки. Расклад понятен?

– Да. – Валентин поклонился. Он пришел не только чтобы сообщить о пребывании Иниго Веласкеса в городе, но и попросить помощи. Кассандра в который раз решила проблему еще до того, как он ее озвучил. Хорошо иметь дела с ясновидящими. Жаль, что порой приходится платить слишком высокую цену. – Как вас отблагодарить, госпожа?

Просьбы Кассандры были специфически, но выполнимы. Правда, однажды ему конкретно досталось от Мастера, когда, выполняя приказ Касс, он помог новообращенной вампирше пронести на великосветский прием бомбу. Хорошо, что это оказалась хлопушка, иначе Валика убивали бы трое: Феликс, обманутая вампиресса и ее возлюбленный, по совместительству оказавшийся ближайшим помощником Мастера. Воспоминания о прошлом фиаско заставили компьютерщика поморщиться.

Словно прочитав его мысли, Кассандра сказала:

– На этот раз, дорогой, никакой бомбы. Обещаю. От тебя требуется держать Иру подальше от ее подруги. Пока я не разрешу, Лиля не должна видеться с твоей русалочкой. В противном случае девушки пострадают, возможно, даже умрут.

Валику стало плохо.

– Умрут?

– Умрут, – грустно подтвердила вампиресса. – Больше ничего сказать не могу, прости.

– Я понимаю. – Валик крепко сжал поводок будущего Рудольфо Уинфреда Марко Третьего и с чувством поблагодарил: – Спасибо, Кассандра.

– Не за что. Помни мою доброту.

Взявшись за ручку двери, Валик помялся и решительно произнес:

– Можете считать меня параноиком, но я видел демона.

– Демона?! – ахнул Слава. – Где?

– У Иры снова пытались выкрасть пса, и я вытащил его за лапы из микроавтобуса похитителей. Так вот, в машине кроме слуги Веласкеса, Циклопа, находился мужчина, обычный человек. Однако от него веяло демонической силой. Я сначала подумал, что это одержимый, но нет, там что-то другое. Я бы рассмотрел лучше, но Циклоп вышвырнул меня из автомобиля.

– И не демон в человеческой ипостаси, и не одержимый?

– Нет, Миш, он – что-то другое.

После ухода Валентина прорицательница некоторое время сосредоточенно грызла кончик рыжей косы. Затем, пристально глядя на младшего телохранителя, тихо произнесла:

– Слава, я знаю, что ты меня недолюбливаешь. Но в эту ночь прошу забыть обиды и выполнить мою просьбу. Забудь то, что ты услышал от Валентина. Не доноси Мастеру.

– Если я не промолчу, случится что-то плохое?

– Для многих, в том числе и присутствующих в этой комнате, будущего вообще не случится.